Remarque ´´Aeg antud elada, aeg antud surra´´ (1)

Remarque
„Aeg antud elada, aeg antud surra“
Raamat räägb Saksa sõduripoiss Ernst Graeberist, kes on olnud juba ligi kaks aastat ilma puhkuseta sõjatandril II Maailmasõjas Venemaa vastu. Tal on kadunud usk sellesse, et ta lähiajal koju pääseb. Viimaks kõigi üllatuseks saabub tema puhkusepääse.
Kodus loodab noormees eest leida oma vanemad ja sooja kodu, millest ta kaua unistanud on. Pärale jõudes selgub aga, et kodus ei ole asjad sugugi nii korras, kui loodetud . Linna on mitmeid kordi pommitatud. Tänavad on õhku lastud ja alles on vaid varemed ning paaniliselt rusude alt inimhingi tagaotsivad omaksed.
Graeber leiab oma lapsepõlvekodu eest varemetena. Pole jälgegi vanematest . Ta jätab teate maja varemete vahele ning kohalikule kadunute-otsimis uksele. Lootuses enda vanemad leida, asub Graeber mööda ametiasutusi käima, kus igalt poolt teda edasi juhatatakse ja mingit teadet ei anta.
Graeber kohtub paljude koolivendadega. Suureks abiks saab tal olema parteilasest koolivennast Alfons Bindingust, kel palju sidemeid ametkondades.Binding peab Graeberit oma ainsaks tõeliseks sõbraks, kes temalt mingit teenet ei oota . Siiski palub Ernst koolivennalt abi vanemate otsimisel ja enda ülevalpidamisel. Alfons on lahke rõõmsameelne mees, kes ei ole kade oma vara täiesmahus sõbraga jagama .
Graeber otsustab minna vanemate arsti juurde, lootuses saada mingitki infot. Eest leiab Ernst aga vana kooliõe Elisabethi , kes on perekonnaarsti tütar. Doktor Kruse oli ülesantud kohalikele võimudele ja viibis nüüd koonduslaagris.
Graeber ja Elisabeth armuvad. Kuna elu kodulinnas on vaata et hullem kui esirindel, siis otsustavad noored, et kuna elu on nii habras ja võib lõppeda iga kell, siis nad naudivad seda. Nad kannavad oma parimaid riideid ja külastavad kallimat restorani, mis läheduses. Nad naudivad kõiki elu pakutavaid naudinguid.
Ühel päeval soovib Ernst abielluda . Ta tahab, et pärast tema rindele tagasiminekut jääks Elisabethile mingigi kasu temast. Elisabethile kui Ernsti abikaasale oli riigi poolt määratud toetusraha. Noored abielluvad kiiresti, aga see ei morjenda neid, nad on õnnelikud koos ja neid ei heiduta, et peavad pea iga õhtu uues magamispaigas sisse seadma.
Tuleb aga päev mil Ernst peab tagasi sõtta Venemaa vastu minema. Ta on hoolitsenud Elisabethi tuleviku eest, leides talle turvalise ja koduse paiga proua Witte juures, mis oli justkui saareke täis õnne kõrbenud majade vahel.
Ernsti lahumisel läheb salaja Elisabeth rongijaama teda ära saatma . Noormees märkab teda kui rong sõitma hakkab. Graeberil on raske lahkuda oma armastatu juurest.
Sõjatandril on olukord kordades halvenenud. Mehed norivad Graberi kallal, et see vaatamata oludele siiski tagasi tuli. Ometigi oli mees omavoliliselt ühe lisa puhkepäeva võtnud.
Graeberi ülesandeks on valvata ja hiljem tappa Vene rahvusest pantvangid. Ernstil on hea süda ja ta ei taha süütuid tappa. Selle asemel laseb ta kuuli oma vanale tuttavale, kes teda venelaste tapmisel survestab. Graeber laseb vabaks venelastest pantvangid. See tegu aga osutub saatuslikuks, sest vanem vene mees tulistab Graeberit ja see sureb .