Madagaskar (1)

Maailma loodusimed
MADAGASKAR
Madagaskari pealinn on Antananarivo, kus asub ka suurem lennuväli. India ookeanis paiknev Madagaskar moodustab poole Kalifornia poolsaare laiusest. Ilusamad ja bioloogiliselt tähtsamad piirkonnad on muudetud rahvusparkideks ja kaitsealadeks.
Kunagi laiusid sellel 1600 km pikkusel saarel ulatuslikud vihmametsad . Viimase 40 aastaga on metsa küttepuudeks tehtud ja põllumajanduslikul eesmärgil üles haritud. Sellest hoolimata on Madagaskar bioloogiliselt hämmastavalt mitmekesine . Umbes 10000 taimeliiki ja peaaegu pooled maailma kameeleonitest elavad üksnes Madagaskaril. Näiteks mini-kääbuskameeleon on nii väike, et mahub vabalt istuma pöidla otsa. Madagaskari elanikud väldivad seda loomakest, uskudes, et ta on õnnetuse kuulutaja. Saare unikaalseteks liikideks on roomajatest kiirik- kilpkonn ja malagassi kilpkonn. Saare lõunaosas Bemarahas asub Tsingy riiklik kaitseala, kus leidub 155 km² ulatuses 30 m kõrguseid lubjakiviteravikke. Tsingyst lõunas asub Morondava, kus sajab vihma üksnes neljal kuul aastas. Selles erakordses kasvukohas kasvab kuut liiki baobabe. Puud on kohanenud spetsiaalselt Madagaskari kliimaga: nad imevad vihmaperioodil end vett täis, elades sellest varust ülejäänud 8 kuud kuni uute vihmadeni. Nagu teisigi Madagaskari piirkondi, ohustab inimasustuse laienemine ka baobabimetsa. Seda protsessi on aga eriti raske peatada. Puud elavad sadu aastaid ega vilju mitte igal aastal. Põuaperioodi pikenemine võib hävitada kogu aastase järelkasvu. Probleeme tekitavad ka loomad: näiteks elab suur hüppurrott väga väikesel alal Lääne-Madagaskaril, toitudes baobabi noortest taimedest . Looduskaitsjad seisavad seal silmitsi keerulise probleemiga, soovides küll istutada baobabimetsi, kuid teisalt kaitsta ka suurt hüppurrotti. Saare lõunaosas asub väike Berenty kaitseala, kus hiigelsuurte tamarindipuude vahel lendlevad ühed maailma suurimad nahkhiired . Berentyś elab hulgaliselt kassleemureid, kes kõnnivad väärikalt külastajate ees, tunnistades neid  oma oranžide silmadega. 1000-st Madagaskari unikaalsest orhideeliigist kasvavad paljud Montagne d´Ambre rahvuspargis saare põhjatipu lähedal. Samas pole mitte kogu  Madagaskar lopsakalt roheline, kuna metsade mahavõtmine ja põletamine on mõnedes piirkondades teinud oma töö. Saare idaranniku jõed on punasest savist, mis pärineb kunagisest haljendavast mägipiirkonnast.
MADAGASKARI PRIMAADID
Primaadid on bioloogiliselt sarnased inimahvidele (šimpansidele, orangutangidele), inimestele, samuti gibonitele,  siamangidele ja pärdikutele. 50 miljonit aastat tagasi elas primaatide oravasuurune eelkäija Aafrika subtroopilises metsas. Aja jooksul arenesid sellest olendist erinevad liigid- ühtedest said inimeste, inimahvide ja pärdikute esivanemad, teistest leemurid , potod, loorid ja galaagod. Loorisid leidub Aasias ning potosid ja galaagosid Aafrikas, kuid leemurid elavad eranditult Madagaskaril ja selle lähedal Komoori saartel. Teine Madagaskari unikaalne primaat on aie, väike tumepruun loomake, kes elab lehtedest pesas, väljudes öösel üksnes toidu otsimiseks.
LEEMURID
Leemurid on Madagaskari primaatidest kõige tuntumad. Nende hulka kuuluvad kassleemur , sifaka, mustleemur , kirileemur, kaelusleemur ja hall poolmaaki. Primaate iseloomustab suur aju, saledad ronimiseks kohanenud ees- ja tagajäsemed. Leemurid kui alamprimaadid pole kahel jalal kõndimiseks hästi kohanenud, olles peamiselt neljajalgsed. Leemuritel on lamedate küüntega vastanduvad pöidlad. Seega on neil ka kõigile primaatidele omane käteosavus. Kuigi leemuritel on arenenud teatud pärdikutele omased jooned, on käitumiserinevused eri liikide vahel väga suured. Näiteks haruldane ja eraklik väike kuldpruun kääbushiirleemur on monogaamne , samas kui enamlevinud kassleemurid elavad gruppides.