Püha Nikolaus (0)

Alex -Sander Puhm
Püha Nikolaus
Püha Nikolause täpne sünniaeg pole teada, kuid arvatavasti jääb see ajavahemikku 260-280. Ta oli ja on ka senini armastatud pühak nii Ida kui ka Lääne kirikus. Teda austavad pühakuna nii ortodoksiad kui ka katoliiklased ja tema mälestust austatakse ka anglikaanide ja luterlaste seas. Püha Nikolause tuntuim mälestuspäev on 6. detsembril.
Kahjuks puuduvad kindlad andmed Nikolause varajase elukäigu kohta ja sellepärast lähtutakse tema puhul üldiselt legendidele.
Nikolaus sündis Pataras, mis oli Lüükia muistne merevärav ja jääb Myrast (tänapäeva Türgis) läände. Kahjuks puuduvad kindlad andmed tema elukäigu kohta. Ta kasvas üles kristlikus peres ning pühendus juba noores eas Jumalale . Laiemalt saigi ta tuntuks alles Myra piiskopina.
Pärimuse järgi valiti Nikolaus Myra piiskopiks „juhuslikult“ ehk siis jumaliku ettehoolduse tulemusena. Pärast linna senise piiskopi surma kogunesid naaberpiiskopid valima Myra kogudusele uut ülemhingekarjast. Üks piiskoppidest kuulis öösel häält, mis käskis piiskopiks valida selle, kes hommikul kõige esimesena kiriku uksest sisse astub . Selleks osutuski Nikolaus, kes hiljem tõepoolest uueks piiskopiks pühitseti.
Tollastel aegadel ei oodatud piiskopilt ainult isiklikku vagadust, jumalateenistuse juhatamist ja jutlustamist, vaid ka tema hoolde usaldatud inimeste kaitsmist, vaeste ja haigete abistamist, süütute ja rõhutute eest kostmist ja veel paljugi muud. Arvukates legendides ja jutustustes nähaksegi Nikolaust tõelise piiskopina, kes seda kõike eeskujulikult tegi: „Elulugudes, imelugudes ja ikonograafilistel kujutistel on püha Nikolaos pühakust piiskopi prototüübiks: ta oli koolis hiilgav õpilane, sai järgemööda diakoniks, preestriks ja piiskopiks ning võitles paganlike kultustega. Esiplaanile jääb siiski abivajajate toetamine : ta andis suure kaasavara kolmele neiule, keda pankrotistunud isa oli määranud keha müüma; toidupuuduse ajal Myra linnas juhatas ta sadamasse mitmeid Egiptuse viljalaevu, mis olid teel Aleksandriast Konstantinoopolisse; ta päästis hukkamisest kolm Myra kodanikku, kes olid süütult hukka mõistetud; ta pöördus edukalt keisri ja Konstantinoopoli prefekti poole, et ära muuta kolme alusetult reetmises süüdistatud väejuhi hukkamine. Myra püha Nikolaos pakkus seega kõike, mida ühelt piiskopilt oodata võis: abi vaestele, toitu näljastele ja kaitset tagakiusatuile.“
Aastal 325 kutsus keiser Constantinus Nikaiasse kokku esimese üleilmse kirikukogu, mis pidi hakkama arutama endise preestri Ariuse ketserlust. On andmeid, et sellest ajalukku läinud sündmusest võttis osa ka Myra piiskop Nikolaus. Väidetavalt sellal, kui ketser Arius kõneles, katsid mitmed jumalakartlikud piiskopid oma kõrvad , et mitte kuulda hereesiat; Nikolaus aga olevat ägestunud ning löönud vihahoos Ariust vastu põske. Piiskopile ebasobiva käitumise eest taheti Nikolaust ametist tagandada, kuid see otsus tuli siiski ära muuta, kuna mitmed tema kolleegid said ilmutuse, kus nad olevat näinud Nikolause kõrval seismas Jeesust evangeeliumiga ja Jumalaema omoforiga. Nii olevat austus Myra piiskopi vastu veelgi suurenenud.
Missugune ka poleks erinevate lugude ja legendide ajalooline tagapõhi, on kindel, et Nikolause ametiaeg langes ajajärgule, kui kristliku kiriku käekäik väga erinevaid pöördeid võttis. Samuti elas Nikolaus üle keiser Diocletianuse aegsed tagakiusamised ning võis seejärel näha, kuidas ristiusk Rooma valitsejate soosingu sai.
Nikolaus suri 6. detsembril 343 ja maeti Myra katedraali. Aastal 1087 viidi tema säilmed Itaaliasse ja need asuvad tänaseni Bari San Nicola basiilika krüptis, Myra linn aga langes moslemite võimu alla.
Püha Nikolause austamine levis juba 5. sajandil, esialgu Idas, kuid hiljem ka Läänes. 6. sajandil lasi keiser Justinianus püstitada Konstantinoopolisse talle pühendatud kiriku. Nikolaust on peetud muuhulgas ka kalurite, kaupmeeste ja meremeeste eestkostjaks ning nii oli ta populaarne ka Läänemere äärsetes maades. Samuti on ta väga armastatud pühak Venemaal.
Ka Eestis on Püha Nikolausele pühendatud arvukalt kirikuid – Tallinna vanalinna keskaegne Niguliste kirik ja Vene tänaval Püha Nikolai õigeusu kirik . Väljaspool Tallinna leidub näiteks Kose ja Viru- Nigula kirik ning ka Kuressaare Nikolai kirik. Eesti keskaegses kunstis võib püha Nikolaust kohata näiteks Karja kiriku võidukaarel ja Niguliste kiriku tiibaltaril.