Ellington nii kaugel, et võis ennast esmakordselt orkestrijuhiks nimetada, kuigi ta mängijad olid veel verinoored algajad nagu ta isegi. Järgnes rida aastaid vahelduva eduga vahelduvates koosseisudes mängimist. 1923. aastal liitus Edward Kennedy Ellington ühe kuueliikmelise komboga. USA pealinna järgi, kus Ellington sündis ja kus ta oma muretu ning turvalise nooruse veetis, võttis kombo endale nimeks Washingtonians. Washingtoniansi kuulusid ka hilisemad kuulsused Bubber Miley, Otto Hardwick ja Sonny Greer. 1925. a oli Washingtoinans oma aja kohta küllalt võimekas ning sai juba esimesi võimalusi heliplaadilindistamiseks, seda teise nime Duke Ellington's Kentucky Club Orchestra all. Edasi tulid orkestrisse juurde Tricky Sam Nanton, Harrey Carney ja Wellman Braud, kõik Ellingtoni orkestri pikaajalised ja tuntud liikmed. Washingtonians suundus edasi esinema New Yorki, kus nende majanduslik olukord
poisikesena oma voodil lebades kuulsin tänaval meest vilistamas ja sammude kaja kaugenemist." 6 Muusikutee alguses 1923. aastal liitus Ellington viieliikmelise kambaga, kus mängisid juba kolm tema pillimeest: Otto Hardwick-altsaksofon; Sonny Greer-trummid; ja Arthur Whetsol- trompet. USA pealinna järgi, kus Ellington 1899. aastal sündis ning oma turvalise ja muretu nooruse veetis, võttis kamp endale nimeks Washingtonians. Washintonians läks New Yorki, kus neil tuli Ellingtoni sõnul mõnikord nälja kustutamiseks hot dog viie mehe vahel ära jagada. Kuue kuu pärast nad loobusid. Kolm aastat hiljem üritas Ellington uuesti. Seekord asi õnnestus. Varsti mängis ta Harlemi kõige kallimas ööklubis Cotton Clubis, mis asus küll Harlemis, kuid sellegipoolest võõrustas valgeid turiste jätmaks neile mulje, nagu oleksid nad "tõesti käinud Harlemis"
Kuu pärast abiellumist sünnitas Edna nende ainsa poja Mercer Kennedy Ellingtoni, kes hakkas hiljem mängima trumpetit ja töötama oma isa mänedzerina. Ka tema tegi oma bändi. Karjääri algusajad 1923. aastal liitus Ellington viieliikmelise Bändiga, kus mängisid juba kolm tema pillimeest: Otto Hardwick-altsaksofon; Sonny Greer-trummid; ja Arthur Whetsol- trompet. USA pealinna järgi, kus Ellington 1899. aastal sündis võttis bänd endale nimeks Washingtonians. Washintonians läks New Yorki, kus neil tuli Ellingtoni sõnul mõnikord nälja kustutamiseks hot dog viie mehe vahel ära jagada. Kuue kuu pärast nad loobusid. Kolm aastat hiljem üritas Ellington uuesti. Seekord asi õnnestus. Varsti mängis ta Harlemi kõige kallimas ööklubis Cotton Clubis, mis asus küll Harlemis, kuid sellegipoolest võõrustas valgeid turiste. Sündisid Ellintoni esimesed kuulsad plaadistused: "East St. Louis Toodle-oo", "Jubilee
annaabi.ee 
