jaoskonnakohtu otsuseile antud kaebustes, arutades ja otsustades sama asja sisuliselt uuesti. See otsus oli lõplik ja edasi kaevatav vaid kassatsiooni ehk tühistamistaotlusega Riigikohtusse. Teiseks oli ta esimese astme kohtuks asjus, mis ületasid jaoskonnakohtu pädevuse , nagu tsiviilasjus nõuded üle teatud summa ja vaidlused kinnisvarade üle, samuti abielulahutused, lapsendamised, vaimuhaigeks, teadmata äraolijaks ja surnuks tunnistamised. Süüteoasjus võis ringkonnakohus raskete kuritegude puhul määrata karistuseks sunnitööd ja seaduses ettenähtud juhtudel surmanuhtlust. Administratiivasjus allusid ringkonnakohtutele kui esimese astme kohtutele kaebused ja protestid linna- ja maavolikogude ning vähemusrahvuste kultuurinõukogude määruste ja otsuste peale, samuti nende valitsuste ja komisjonide määruste ning üksikute valitavate ametiisikute tegevuse peale.
Esiteks oli ta apellatsiooni ehk teise astme kohtuks jaoskonnakohtu otsuseile antud kaebustes, arutades ja otsustades sama asja sisuliselt uuesti. See otsus oli lõplik ja edasi kaevatav vaid kassatsiooni ehk tühistamistaotlusega Riigikohtusse. Teiseks oli ta esimese astme kohtuks asjus, mis ületasid jaoskonnakohtu pädevuse, nagu tsiviilasjus nõuded üle teatud summa ja vaidlused kinnisvarade üle, samuti abielulahutused, lapsendamised, vaimuhaigeks, teadmata äraolijaks ja surnuks tunnistamised. Süüteoasjus võis ringkonnakohus raskete kuritegude puhul määrata karistuseks sunnitööd ja seaduses ettenähtud juhtudel surmanuhtlust. Administratiivasjus allusid ringkonnakohtutele kui esimese astme kohtutele kaebused ja protestid linna- ja maavolikogude ning vähemusrahvuste kultuurinõukogude määruste ja otsuste peale, samuti nende valitsuste ja komisjonide määruste ning üksikute valitavate ametiisikute tegevuse peale.