Esimene mõrv toimus mahajäetud majas, kust maast leiti mürgitatud mees. Põrandal oli verd, kuid ohver oli ilma mingisuguse haavata. Seina peale oli kirjutatud verega RACHE, mis tähendas saksa keeles kättemaksu. Gregson arvas, et see tähendab seda, et mõrva müsteeriumisse on seotud mingi naine nimega Rachel, kuid Holmes kummutas selle arvamuse kohe ümber. Nad leidsid sündmuskohalt veel ka kirja, mille oli saatnud Joseph Stangerson Enoch J. Drebberile. Tuli välja, et Joseph Stangerson oli ohvri Enoch J. Drebberi sekretär, kuid ka tema mõrvati hiljem. Kõigele lisaks leidsid nad kullast pulma sõrmuse. Watson ja Holmes suundusid peale seda koju jättes sõrmuse enda kätte. Sherlockil oli selle abil plaan püüda kinni mõrvar. Holmes pani lehte üles kuulutuse, et on leidnud sõrmuse paludes sõrmuse omanikul asjale järgi tulla. Kuulutuses kasutas ta Watsoni nime, sest ta nimi on liiga tuntud. Mõne aja pärast ilmuski uksetaha vaikne
elatist nõuandja-detektiivina. Ühel ööl toimus Lauristoni pargis mõrv, kus tapeti Enoch J. Drebber. Holmes kutsub Watsoni kaasa sündmuspaigale, leides, et sellest võiks talle kasu olla. Pärast lühikest uurimist, jõuab Holmes paljudes asjades selgusele. Peamine fakt oli see, et tapjal oli punakas nägu, millest tuleneb ka raamatu pealkiri. Paar päeva hiljem leidis aset Halliday erahotellis järjekordne mõrv. Ohvriks Joseph Stangerson, kes selgus olevat Drebberi erasekretär. Mõlema mõrva kordasaatjaks oli mormoon Jefferson Hope. Jefferson Hope oli neid kahte meest aastaid taga ajanud, sest need olid tapnud ta kallima Lucy Ferrieri ning ta isa John Ferrieri. Hope'i ainus soov oli need mehed üles leida ning neile kätte maksta. Ta ei tapnud neid lihtsalt niisama ära, vaid mängis saatusega, andes ohvrile valida kahe tabletti vahel: ühes oli surmav mürk, teises mitte midagi. Ainsaks mälestuseks, mis Hopel oma
annaabi.ee 
