Male
arenesid välja tänapäeva male etturiks, ratsuks, odaks ja vankriks) mis tekkis umbes 6.
sajandil. Esimesed säilinud tõendid malest pärinevad umbes 600. aastast India naabruses
olnud Sassaniidide impeeriumi aladelt, kus mängu tunti satrangi nime all. Satrangi
mainitakse kolmes keskpärsiakeelses tekstis. Pärast seda, kui moslemid 63344 Pärsia
vallutasid, levis mäng islamimaailma, kus seda kutsuti satrandziks (shatranj). Hispaania
keeles sai shatranj-ist ajedrez, portugali keeles xadrez ja kreeka keeles zatrikion, kuid
muudes Euroopa keeltes hakati malet kutsuma pärsiakeelse sõna shh ("kuningas") järgi
(näiteks ingliskeelsed sõnad chess ("male") ja check ("tuli").
Lääne-Euroopasse ja Venemaale jõudis mäng vähemalt kolme eri marsruudi kaudu.
Aastaks 1000 oli mäng levinud üle kogu Euroopa. Kuulus 13. sajandi käsikiri "Libro de
los juegos" kirjeldab satrandzi koos triktraki ja täringumänguga.
satrandz