Raamat räägib noormehest nimega Werther. Nooruk kohtab ühel peol Charlotte' (edaspidi Lotte) ja Werther armub. Noore mehe õnnetuseks on Lotte juba kihlatud ning nende suhe peab jääma vaid sõpruseks. Werther saab heaks sõbraks ka noore neiu kihlatu Albertiga. Noor Werther kannatab armuvalu all, sest Lotte teda vastu ei armasta. Et leevendada seda tohutut piinlemist, proovib nooruk kätt ametnikuna kodust eemal, kuid ka see ei vähenda valu. Werther suundub tagasi kodukülla Wahlheimi. Noormehe kurvastuseks on selle aja jooksul jõudnud Lotte ning Albert juba abielluda. Tagatipuks palub neiu Wertheril neid enam mitte nii palju külastada. Niimoodi ei suuda noormees enam edasi elada ning laenab Albertilt püssi. Jättes Lotte abikaasale kirja laseb noor Werther ennast maha.
surma. Lotte on aga kihlatud mehega, kelle nimi on Albert ja kes on Lottest 11 aastat vanem. Vältides valu, mida see Wertherile valmistab, veedab ta mõne järgmise kuu kasvatedes oma sõprust nende mõlemaga. Lõpuks kasvab tema valu nii suureks, et ta on sunnitud lahkuma ning minema Weimari. Samal ajal, kui ta on ära, teeb ta tutvust Präulein von B.-ga. Wertheril oli väga häbi, kui külastab oma sõpra siis, kui kogu aristokraatlik rahvas tema juures on. Peagi pöördub ta tagasi Wahlheimi, kus ta kannatab veel rohkem kui varem. Lotte ja Albert olid nüüd abielus. Iga päev möödus tal meenutusega, et Lotte ei saa kunagi vastata tema armastusele. Vaatamata kahetsusele leiab Lotte austuses oma sõprade ja mehe vastu, et Werther ei peaks teda enam nii tihti külastama. Werther külastab Lottet viimast korda ning nad mõlemad hoidsid oma emotsioone peale Wertheri kõnelaulu tagasi. Enne seda vahejuhtumit avastas Werther, et üks neist-Lotte, Albert või tema ise-peab surema
pidi hakkama nendevahelisi kohtumisi vähendama, et Werther vähem kannataks. Sellest hoolimata mõtles Werther kogu aeg Lottest ning kibeles teda külastama. Armastusel pole piire ning see on kõige võimsam tunne siin ilmas. Selle vastu ei saa midagi teha ega ka enda armastuse objekti valida. Lotte kaotus oli Wertherile justkui Jumala kaotus ning surm näis talle ainsa pääsemisena. 4. Mida Werther armastab (12) ja miks? 1) loodust; 2) Wahlheimi; 3) Homerost; 4) Ossiani laule; 5) preili B-d, sest ta sarnanes Lottega; 6) Lottet; 7) Lotte õdesid-vendasid; 8) Lotte mängitud klaveripalu; 9) Lottega koos valssi tantsida; 10) kui seltskonnas Lottest kõneldakse; 11) kui ta sõrm kogemata Lotte oma puudutab või nende jalad üksteist riivavad; 12) Alberti heasoovlikkust. Werther oli tundeline noormees, keda paelus lihtsus ja looduse ilu. Juba see, kuidas ta loodust kirjeldas, oli imetlusväärne
udu ja kuldab vaikset rohumaad, ning taamalt lookleb minu poole tasane jõgi raagus pajude vahel, oo, kui seal see kaunis loodus mu ees nii liikumatult seisab nagu lakitud pilt, ei suuda kogu see silmarõõm pumbata piisakestki õndsust mu südamest ajju, ja ma seisan Jumala palge ees otsekui kuivanud kaev, otsekui mõranenud pang. Lk. 87- Eile õhtul kiskus mind õue. Korraga oli tulnud sula, ma kuulsin, et jõgi on üle kallaste tõusnud, kõik ojad suureks paisunud ja mu armas org allpool Wahlheimi üle ujutatud! ... Oli kohutav vaatemäng näha ülalt kaljult all kuuvalguses tulvavaid voogusid üle põldude ja aasade ja hekkide ja kõige muu veeremas, avar org kõrgemal ning madalamal üksainus mäslev meri tuule vihinas! Ja kui siis kuu sünkja pilve tagant taas nähtavale tuli ja vood mu ees vapustavalt kaunis vastuhelgis kohinal mööda rullusid, haaras mind kõhedus ja otsekui joovastus! Ah, avali käsi seisin ma kuristiku serval ja ohkasin: ,,Alla!, alla!", olles ekstaasis
annaabi.ee 
