Saksa kirjandus 1945-st kuni tänapäevani - eksami kordamisküsimused
Während Hermann, als altgedienter Steiger und
Kommunist die bergbaulichen Neuaufschlüsse leitet, engagiert sich Ruth als erste weibliche Maschinenführerin der
Papierherstellungswelt. Beide verkörpern die ehrlichen, ihre neue Stellungen oft hinterfragenden, Vertreter des
neuen Systems, die nassforschen Parteigängern auch heftig kritisieren können. Einer von ihnen ist der Kaderleiter
Nickel, ein junger Berliner mit null praktischer Erfahrung, dessen zeitweise Liaison mit Ruth am Vorabend des 17.
Juni zerbricht.
Einzelne Abschnitte mit dieser Protagonistengruppe spielen in Ostberlin, Leipzig, Chemnitz, an der
(unvermeidlichen) Ostsee und das 20. und letzte Kapitel endet in Halle an der Saale.
Im 6. Kapitel wechselt die Handlung überraschend an den Mittelrhein/Ruhrgebiet, wo eine vollkommen andere
Geschichte um Irene Hollenkamp erzählt wird