Rootsi kirjanduse ajalugu I osa
lånade han liksom andra sångförfattare ofta från melodier som var populära i hans
samtid. De kom från opera och operett, dansmusik, folkvisor med mera, och arbetade
om dem så de passade hans syfte.
1790 kom äntligen Fredmans epistlar ut, med förord av den då omvände Kellgren, med en av
visorna. Verket består av 82 visor, som skildrar livet i Stockholm på 1760- och 1770-talen.
Det är uppkallat efter Jean Fredman, en försupen urmakare, ”utan ur, verkstad och förlag”.
Det andra ordet i titeln, epistel betyder brev och Bellmans tanke var, att Fredmans epistlar
skulle bli en parodi på aposteln Paulus brev i Bibelns Nya Testamente. Dessa planer
genomdrevs endast delvis i verket; istället kom det att innehålla allt från burleska skildringar
av supgillen till finstämd naturlyrik, via betraktelser över födslar, sjukdom, dödsfall och
begravningar. N:o 1: "Gutår båd natt och dag"- I denna text skämtar Bellman med det