Maailm kahe maailmasõja vahel
tähendas talumajapidamiste ühendamist ühismajanditesse ehk kolhoosidesse. Jõukamad
talupojad kuulutati kulakuteks ning saadeti sunnitöölaagritesse või Siberisse. Kokku küüditati
aastatel 1929-1933 ligi 9 miljonit inimest. Talupoegade vastupanu murdus.
Kollektiviseerimine andis põllumajandusele raske hoobi.
1934. aastal alustas Stalin vägivallakampaaniat - suur terror. Seni oli terror suunatud
"klassivaenlaste", näiteks talupoegade või monarhistide vastu, nüüd asus Stalin aga oma
vastatstest puhastama komparteid, nõukogude võimu keskasutusi, julgeolekuorganeid ja
armeed.
Erilise hoo omandas terror 1937. aastal, mil hävitati peaaegu kogu Punaarmee juhtkond,
keda süüdistati vandenõus Stalini vastu. Terrori ohvriks langesid ka NSVL
rahvusvähemused, hävitati enamik nende juhtivaid kommuniste.
Loodi ülemaailmne sunnitöölaagrite süsteem GULAG. Siberis ja NSVL põhjapiirkondades
asunud sunnitöölaagrites valitsenud ebainimlikes tingimustes surid vangid massiliselt. Stalini