Rootsi kirjanduse ajalugu 1880-
pessimismen och dess vedersakare i tidskriften 40-tal. I debatten försvarade Vennberg en slags
"etisk" pessimism och vände sig emot meningsmotståndarnas åsikter att den skulle vara
utvecklingsfientlig, passiv och inskränkt. Mot slutet av fyrtiotalet började det även föras en
politisk och ideologisk debatt som skulle leda fram till en annan av efterkrigstidens stora
debatter: Den tredje ståndpunkten.
Epokens slut markerades definitivt 1950 när tidskrifterna Prisma, Poesi och Utsikt samtliga
lades ned. 1950-talets nya unga generation författare som Lars Forssell, Östen Sjöstrand och
Tomas Tranströmer tog tydligt avstånd från fyrtiotalismens pessimism och utåtriktade
polemik för en mer subjektiv och inåtvänd litteratur. Fyrtiotalismen anses ha inneburit
modernismens stora genombrott och etablering i svensk litteratur.
Primitivism
strävan till naturtillståndet, betecknar i allmänhet undersökning av människans ursprung och