Rootsi kirjanduse ajalugu 1880-
för social misär och enformigt industriarbete skrev
På våren 1889 utkom Heidenstams roman Endymion, som han i ett brev till Strindberg
beskrev som "ett sorgespel utan kulisser och ridå". Intrigen är enkel; en far och hans dotter
från USA reser i Österlandet tillsammans med en doktor. De tre representerar olika urtyper;
pappan är realisten, doktorn är en cyniker som ser Österlandet i ett perspektiv ovanifrån,
medan dottern är en sökare och romantiker som träffar en nationalist och upprorsman och
känner sig dragen både till honom och till hela Österlandet.
År 1889 kom von Heidenstams nästa bok, Renässans, som är en programförklaring där
Heidenstam menar att den litterära naturalismen har spelat ut sin roll ("skomakarrealism").
Den som vill skapa något nytt måste opponera sig mot invanda uttryckssätt och en ung talang
behöver inte upprepa sig. Underförstått i skriften är att Heidenstam ser sig själv som den nya
litteraturens talesman och anförare