Keskaegsed Euroopa linnad kui majanduse ja kultuuri keskused
sambaid ühendavad kaared jm. Üldjoontes oli romaani kirik lihtne, väheste kaunistustega,
raskepärane, aga samas monumentaalne. Kaunistustest on levinud ümarkaareline
friis,dekoratiivne nn kääbusgalerii ja liseenid. Rahvaarvu ja jõukuse kasvades vajati aina
suuremaid ja uhkemaid kirikuid, ning ühtlasi pidid need olema võimalikult tulekindlad. Gooti
stiil tekkis tänu järgmistele konstruktsioonilistele uuendustele: teravkaar, roidvõlv,tugikaar ja
tugipliit. Pärast barbarite sissetungi Rooma riigi aladele toimus teaduse, hariduse ja laiemalt
kogu kultuuri vallas järsk langus. Uues olukorras sai määravas kiriku osa. Varakeskajal olid
vaimulikud ainsad kirjaoskajad, ja see, keda huvitasid haridus ja teadus,pidi astuma
kloostrisse või muul viisil kiriku teenistusse. Uute koolide ja ülikoolide rajamise peamiseks
tõukejõuks läbi kõikide aegade olnud haridus ja teadut hindavate inimeste olemasolu.