Klassitsism
kirjutas esimesena varaklassikalisi sümfooniaid, 3-4 lühikesest osast
koosnevaid orkestriteoseid, mille eeskujuks oli itaalia ooperimäng.
Samalaadseid sümfooniaid kirjutas ka Johann Sebastian Bachi noorim poeg
Johann Christian (1735-1782), kes oli ka edukas ooperilaulja.
Varaklassikalisele orkestrimuusikale on iseloomulik hoogne ja
pulseeriv rütmika ning lihtne harmoonia. Tavalised on mitme teema
kasutamine ja järsud karakterikontrastid teemade vahel avalõik
(toonikahelistikus) on reeglina jõuline ja energiline ning sellele järgneb
kontrastina lüüriline kõik (dominanthelistikus).
Kahe põhihelistiku ning neile vastavate erinevas karakteris teemade
vastandamine on klassikalise sonaadivormi alus. Sonaadivorm koosneb reeglina
kolmestlõigust.
1. Ekspositsioon esitlebomaettelõikudeskahtpeamisthelistikku toonikatpeapartiis
ja dominanti kõrvalpartiis. Tavaliselt on kummalgi lõigul oma teema, nende
selgemakseristamiseks.
2