Süsinik
süsinikuühendeid oluliselt rohkem kui kõiki teisi ühendeid kokku. Süsinikuühendid on
eluslooduse aluseks ja nende uurimisega tegeleb orgaaniline keemia. Kuigi süsinik ei
kuulu levinumate elementide hulka maakoores ( ta moodustab u. 0,1 % maakoore
massist) on ta eluslooduse põhiline koostiselement.
Süsinik võib moodustada mitmeid erineva ehitusega allotroopseid teisendeid.Tuntumad
nendest on teemant ja grafiit.
Teemant on korrapärase ehitusega ja ta on kõige kõvem lihtaine. Teemantnuge,-puure jt.
tööriistu kasutatakse mitmesuguste kõvade ainete töötlemisel ( klaasi lõikamisel ).
Läbipaistvad suured teemandikristallid on hinnalised vääriskivid. Lihvitud teemante
kutsutakse briljantideks.
Grafiit on tumehall, metallidele iseloomuliku läikega kristalne aine. Ta on üsna pehme ja
muutub lõhenedes kihtidideks. Selle omaduse tõttu kasutatakse grafiiti pliiatsi südamike
ja määrdeainete valmistamiseks. Kuigi grafiit on mittemetall juhib ta hästi elektrit.