Molotov, Vjatšeslav Mihhailovitš
ja 1938. aastal kohtuprotsessides,
kus enamus Stalini-eelsed radikaalidest juhid olid süüdi mõistetud tavaliselt
väljamõeldud süüdistuste alusel reetmise ja spionaazi eest ja miljonid teised
venelased küüditati sunnitöölaagritesse. Kuigi enamus tegevusest oli läbi viidud
politseiülemate, Genrih Yagoda, Nikolai Yezhovi ja Lavrenti Beria poolt, oli Molotov
lähedalt seotud protsessis. Stalin nõudis tihti teda ja teisi poliitbüroo liikmeid
allkirjastama puhastuse ohvriks langenute surmaotsustele ja Molotov tegi alati nagu
kästi, küsimusi esitamata. Pole ühtegi tõendit sellest, et Molotov oleks tahtnud
mõjutada kuidagi Stalini tegevust või isegi päästa mõningaid isikuid, nagu mõned
teiset Nõukogude Liidu juhid tegid.
Vaatamata suurele inimkaotusele, tegi Nõukogude Liit suuri edusamme
põllumajandus- ja tööstustehnoloogia omaksvõtmisel ja rakendamisel. Adolf Hitleri
mõjule tulek natsi Saksamaal tekitas vajaduse modernse sõjarelvastuse tootmisele ja