Realismist postmodernismini
sündmustiku asjalik rahulik kulg, ühiskondlike olude kriitiline käsitlemine, oma kaasaja
elulaadi ja kommete analüüs, objektiivsus, kangelasteks on harilikud inimesed, kasutatakse
tavalist keelt, välditakse ülespuhutust või liigset kunstipära, oluliseks saab individuaalse ja
tüüpilise ühtsus, loomingu ainet ammutatakse sageli arhiivimaterjalidest kohtuprotokollidest
teaduskirjandusest ajakirjandusest jne, omane on stabiilusu kord argipäevasus, kõrvale
jäävad suured igavesed väärtused ja idealistlikud unistused.
Kaks põhiperioodi:
I. 1830 1870: realism areneb paralleelset romantismiga.
II. 1871 1917: realism levib paljude maade kirjandusse ning hakkab samaaegu muutuma ja
teisenema üha uute tekkivate kirjandusvoolude mõju.
Olulisteks zanriteks kujunesid romaan, novell ja jutustus, realistlik luule ja draama kujunesid
olulisteks 19. sajandi lõpu poole.