Äike
vähem) pilve ja maa vahelistest välkudest kannab maapinnale
negatiivset elektrilaengut ja neid nimetakse negatiivseteks
välkudeks. Tavaline välk algab pilves ja levib siksakiliselt mõnekümne
meetri pikkuste sammliidriteks nimetavatate sädemetena. Ühe
sammu aeg on 20- 50 mikrosekundit. Liider kannab negatiivset
laengut allapoole ja kui ta jõuab maapinna lähedale , siis kasvab
elektriväli maapinnal nii tugevaks, et seal algab uus säde. See on
liidrist märksa võimsam ja sirutub singjooneliselt liidrile vastu. Kui
liider ja vastutulev lahendus maapinnast mõnekümne meetri kõrgusel
ühinevad , sulgub juhtiv voolukanal ja tuhandeks sekundiks tekib
midagi pilve ja maa vahelise lühiühenduse taolist. Selles staadiumis
vabanebki välgu energia. Enamasti aga ei jõua välgu ülemist otsa
ümbritsev elektrilaeng tuhandiksekundi jooksul maha laaduda ja
umbes kümnendiku sekundi pärsat tekib uus ning pea sama võimas
lahendus nüüd juba ette kummutatud ja ioniseeritud kanalit pidi.