Linna kompaktsus ja laialivalgumine
leidsid 1980. aastal 237 Baltimore'i leibkonda uurides, et tihedus avaldab palju väiksemat mõju
kui elanikkonna suurus ja heterogeensus. Nende sõnul on ainult tihedusele keskenduvad
teadlased valel teel.
Linna kompaktsuse mõju kohta on kirjutatud palju artikleid ja raamatuid, ent üllataval kombel
selgub neid omavahel võrreldes, et kompaktse linna täpse definitsiooni osas ei olda ühel nõul.
Peamise parameetrina tuuakse tihti välja linna tihedust (vahel ka segaotstarbelise maakasutuse ja
ühistranspordi levikut) ning alles hiljuti on hakatud defineerimisel tähelepanu pöörama ka
muudele linna omadustele. Mõningate kompaktse linna omadustena on välja toodud: kõrged
elamute ja töökohtade tihedused, maa segaotstarbeline kasutus, suurenenud sotsiaalsed ja
majanduslikud koostoimed, mitmekülgsed transpordivõimalused, väike vaba maa suhe, valdavalt
kõva pinnakate jne. Paljud neist omadustest võivad iseloomustada mistahes linna, need on olnud