HISTORIA
Yhteiskunnallisen
vallankäytön näkökulmasta keskeistä oli kuitenkin
varhaiskeskiajalla läntiseen Eurooppaan jäänyt valtatyhjiö,
kun Rooman valtakunnan hallinto oli hävinnyt pois.
Yhden selkeän vallankäyttäjän sijaan valta oli hajautunut
monelle keskenään sotivalle kuninkaalle. Läänityksen saaja
eli vasalli sai puolestaan toimia saamansa alueen ylimpänä
vallankäyttäjänä, ja hän sai myös kerätä verot. Kuninkaalta
läänityksen saanut henkilö saattoi edelleen läänittää
saamiaan alueita omille vasalleilleen. Tyypillistä oli, että
kuninkaan antamat läänitykset olivat pirstoutuneet aina
vain pienempiin osiin, kun niitä oli läänitetty eteenpäin.
Sama henkilö saattoi myös olla vasallisuhteessa moneen
eri kuninkaaseen tai ruhtinaaseen, mikä teki hallinnosta
sekavaa ja rajoitti yksittäisen kuninkaan valtaa
Maatalouden tuotto500700-luvuilla vallitsi kylmä
ilmastovaihe, jonka seurauksena ruuantuotanto oli heikkoa
annaabi.ee 
