HISTORIA
jatkuvasti. Kuningas saattoi olla nimellisesti valtionsa ylin
hallitsija, mutta todellista valtaa käyttivät hänen
alaisuudessaan olevat lukuisat vasallit ja alavasallit, joiden
sotapalveluksesta hän oli riippuvainen. Tavallisten ihmisten
elämässä kuninkaat olivat kaukaisia ja melko
merkityksettömiä, koska merkittävin vallankäyttäjä oli
lähimmän linnan herra. Läänitykset annettiin alun perin
määräajaksi, kuten vasallin sotapalveluksen ajaksi tai
hänen eliniäkseen. Ajan saatossa ne muuttuivat kuitenkin
perinnöllisiksi, kun vasallin poika jatkoi vasallina isänsä
jälkeen. Näin saivat alkunsa erilaiset herttua-, paroni- ja
ruhtinaskunnat sekä koko aatelissääty. Alueen talonpojat
tosin eivät kaikki olivat läänityksen saajan vuokralaisia.
Heidän oli viljeltävä maata ja maksettava siitä vuokraa.
Vuokra maksettiin lähes aina työnä ja luontaistuotteina.
Vuokran ohella talonpoikien velvollisuuksiin saattoi kuulua
annaabi.ee 
