Norilski keskkonnasaaste
kaudu taimed, loomad ja lõpuks inimesed. Kahjulik toime jõuab organismi õhu, vee ja toidu
kaudu.
Kõige üldisemas plaanis viib saastumine kliima muutumisele või lihtsalt keskkonna
kvaliteedi halvenemisele. Viimane toime avaldab kas otseselt või kaudselt mõju tervisele.
Allergiliste haiguste sagenemine ongi saastumise otsene tagajärg. Saastumisele toimivad vastu
keskkonna isepuhastumise protsessid, mis suudavad teatud piirides püsivate
saastekoormustega toime tulla. Saastumine üle isepuhastumise võimaluste tingib saasteainete
pöördumatu akumuleerumise keskkonda. Ka ei tingi isepuhastumise piisav võimsus
keskkonna mingi ühe komponendi piires keskkonna kui terviku puhtust. Atmosfäärist välja
sadestunud saasteained langevad vette ja pinnasesse ning põhjustavad kuhjuvat saastumist
seal. Saasteainete ümberjaotumine looduses toimubki peamiselt õhu, vee ja taimkatte kaudu.