Eduard Vilde elu ja looming
kinnise iseloomuga, ent vaade kelmikas ja riietuses üritanud ta midagi ekstravagantsest luua.
Romaani ,,Mäeküla piimamees" peateemaks on kujutada mõisniku ja talupoja suhteid XIX
sajandi 90ndate aastate algul. Tol ajal toimus Põhja-Eestis hoogne külade kapitaliseerimine
ning vaesunud mõisnike perekonnad olid degenereerumas. Reaalsete olukordade ja sündmuste
alusel käsitleb Vilde ,,Mäeküla piimamehes" talupoja rikastumisiha, aadli mandumise ja
abielurikkumise teemat, neid roamaani süzees üksteisega põimides. Konflik romaanis areneb
kolme peategelase vahel: Tõnu Prilliup, tema nooriku Mari ning mõisnik Kremeri vahel. Tõnu
otsustab rikastud vale valiku abil, mis hiljem talle saatuslikuks saab. Müües maha oma noore
naise mõisnikule, saab Prillup endale piimamehe koha. Ent aru saadus, kui palju Mari talle
tegelikult talle tähendab, algab Tõnu vaimne ja materiaalne allakäik. Ta küll üritab Mari
vahekorda mõisnikuga lõpetatda ent tulutult - äri on äri