Arhailine periood Kreekas - Vana - Rooma maalikunst
mõnikord pidustuste ajal kanti rongkäigus kaasas. Roomlased kujutasid esivanemaid
realistlikult. Nähtavasti arvati, et just sarnane portree kindlsutab esivanema hinge
kohaloleku. Arvatavsti kasutati sarnasuse saavutamiseks mõnikord vahast surimakse.
Realistlik portreekunst jätkus ka hiljem, kui esivanemate kultus oli taandunud .
Riigile teeneid osutanud inimesi austati portree malmistamisega ja monumentide
püstitamisega. Keisrite ajal muutus valitsejate portree oluliseks riigiliku võimu
kindlsutamise vahendiks. Portreedest valmistati koopiaid ja neid toimetati üle riigi.
Kesiri portreede ees sooritati tseremooniaid ja ohverdamisi. Neist keeldumine võrdus
riigireetmisega. Enamasti olid ka keisrite portreed väga loomutruud. Kehalist
ebatäiuslikust ei püütud varjata. Võrreldes kreeka portreedega on rooma portreed
hoopis isikupärasemad. Ilmekalt on väljendatud mitte ainult kehaline, vaid ka
hingeline ja vaimne omapära.