Tammsaare peremehekontseptsioon
ja takistustest, mis ei lase õnnelikult elada.
Teose peategelaseks on Katku Villu, kes on keerulise iseloomuga noor mees. Ta ei ole kuigi
seltsiv, pigem tagasihoidlik ja vaikne. Samas oli ta mõnikord ka riiakas tülitses tihti tühiste asjade
pärast. Kõik teadsid tema kergesti süttivat iseloomu. Teisest küljest oli ta ka väga töökas, pärast
vanglast vabanemist ehitas ta Katkule uue keldri, puhastast Kivimäe kividest, et viljapõld rajada.
Tema isa poega selles ei toetanud, sest tema arvates olid Villu plaanid liiga suured ja sobisid pigem
Kõrbojale.
Vanglas oli Villu sellepärast, et tappis mehe, kes tema poja ema, Kuusiku Eevit, kiusas. Eevi
ootas Villut terve selle aja, mil Villu vangis oli. Ta lootis, et mees hakkab pärast vabanemist temaga
elama, aga Villu isa ei olnud vaese miniaga nõus ja seetõttu pidid noored lahus elama.