Evolutsioon
Peale pidevalt toimuva üksikute liikide väljasuremise (nn. Foonilise
väljasuremise) on mitmesugustel põhjustel aset leidnud ka massilsii väljasuremisi. Need on toonud
kaasa elustiku kooseisu korduva uuenemise Maal.
Kahe viimase aastasaja jooksul on põhjalikult muutunud vaated Maa elustiku mitmekesisuse
rühmitamisele ehk klassifitiseerimisele. Veel 19. sajandil jagati kogu elusloodus kaheks taime. Ja
loomariigiks. 20. sajandi keskpaiku jagati see viieks: bakterid, prtistid, taimed ,seened ja loomad.
Alates 1970. aastate teisest poolest hakkas molekulaarbioloogilistest võrdlustest selguma, et
prokarüoodid jagunevad kahte harru, mis oma biokeemilistelt ja geneetilistelt omadustelt erinevad
teineteisest sama oluliselt kui kumbki eukarüootidest.