Rootsi kirjanduse ajalugu 1880-
tillsammans med Oscar Levertin om "en skönhetens poesi, som ej går i sele framför nyttans
lass". Andra programskrifter var Gustaf Frödings Naturalism och romantik och Om humor i
Ur dagens krönika (1890) och Ola Hanssons Materialismen i skönlitteraturen (1892). Hans
Larsson formulerade i Intution en helhetssyn för riktningen.
1891 blev året för riktningens genombrott inom riktningen inom svensk litteratur. Det största
prosaverket Selma Lagerlöfs Gösta Berlings saga släpptes detta år, även Fröding, Hallström
och Levertin fick sina genombrott detta år. Av de övriga nittiotalsförfattarna märks främst
Erik Axel Karlfeldt som debuterade först 1895
Nittiotalismen hör samman med en större europeisk strömning av delvis romantisk karaktär,
och uppvisar släktskap med den franska symbolismen och reaktionen mot Émile Zolas
naturalism, något som är särskilt tydligt hos Oscar Levertin.