Henri Matisse
osteti ära riigivõimude poolt. Samal ajal võeti Matisse Rahvusliku Kaunite Kunstide Ühingu
(Salon de la Société Nationale des Beaux-Arts) liikmeks, mis andis talle kunstnikuna juurde
tublisti enesekindlust. 1897. a. astus Matisse olulise sammu stilistilise vabanemise suunas
oma ebatavalise värvivalikuga maaliga ,,Õhtusöögilaud" (,,La Desserte"), mille
eksponeerimine Salon-is tekitas väikese skandaali. Järgnevatel aastatel mõjutasid teda enim
siiski neo-impressionistid ehk pointillistid (eeskätt nende liider Paul Signac), samuti Cézanne
ja van Gogh. 1899. aastal lõpetas Matisse oma tegevuse Salon'is ning hakkas esmakordselt
koguma tuntust moodsa kunstiga tegelevates ringkondades. Laiem tunnustus jäi esialgu siiski
tulemata. Matisse'i esimene isikunäitus leidis aset alles 1904. aastal.
1908. aastal asutas Henry oma kunstikooli, mis teguses aastani 1911. Ta nõudis seal
akadeemilist ettevalmistust.