Filosoofilised probleemid Fjodor Dostojevski loomingus
elanikke, nende elu ja üksikute tegelaste iseloome. Minategelaseks on kriminaalroimar
Aleksander Gorätskin, kelles autor kujutab osaliselt iseennast. Sunnitööliste elu kujutatakse
siin igal ajal tööpäeval, pühapäeval, õhtul, saunas, lõbutsedes ja karistust kandes. Tuuakse
esile nende iseloomulikke üldomadusi: õiglust, usklikkust, töötahet. Samuti nende pahelisi
külgi toorust, karmust, joomatõbe, pillamishimu, klatsiarmastust jne. Näidatakse, kuidas
peaks vange kohtlema. Nad peavad end üldiselt süütult kannatajaiks, ei kahetse oma tegusid.
Tööl, millega neid karistatakse, peab olema mingi mõte, muidu on see neile talumatu. Selles
teoses ei esine veel Dostojevski hilisemat tähisideed, et karistus puhastab ja lunastab inimest
ja et vene inimene armastab karistust. Siin leitakse, et sunnitöö on ühiskondlik pahe, ta ei
paranda inimest, vaid mõjub ennem vastupidiselt