Rooma impeeriumi lagunemine
Idast ründasid Pärsia väed, põhjast
barbarite, peamiselt germaanlaste hõimud. Germaanlasi meelitasid impeeriumi viljakandvad
tasandikud ja rikkad linnad. Nõrgenenud impeerium ei suutnud enam kaitsta oma piire ja tema
aladele tungisid üksteise järel barbarite väesalgad.
Aastatel 306 337 valitsenud keiser Constantinus Suur kehtestas Roomas
usuvabaduse, sisuliselt tähendas see kristluse seadustamist. Pärast seda sai kirik peagi Rooma
impeeriumi üheks tähtsamaks organistsiooniks. Kristlik kirik muutus aina tugevamaks ja
hiljem hakkas ta üle võtma riigivõimu funktsioone. Võib-olla keiser Constantinus suur oleks
pidanud säilitama seni Roomas kehtivat polüteistliku usu. Kuigi selline usk mõjutas
kodanikke suurel määral, oli ta riigivõimust kindlalt eraldatud. Järelikult oli ristiusu
vastuvõtmine viga, mis ainult aitas kaasa Rooma lagunemisele.
Constantinus pidas riigi arengule eluliselt tähtsaks impeeriumi idaosa. Seega ei