Hilisromantism
Kolm aastat hiljem astus Mahler Viini Ülikooli, kus võttis osa Anton Bruckeri
loengutest. Seal sai ta hariduse ka ajaloo ja filosoofia vallas. Ülikooli
kõrvalt töötas ta muusikaõpetajana ja tegi oma esimese suure
ülesastumise heliloojana kantaadiga “Das klagende Leid”. Ta teos esitati
ka konkursile, kus oli kohtunikuks Johannes Brahms, kuid autasu ta ei
saanud.
Mahler alustas oma heliloojakarjääri 1880. aastal. Järgmistel aastatel
dirigeeris ta edukalt suuremates ooperisaalides ning jätkas ka oma
ooperihelilooja karjääri.
1887. aastal võttis ta haigestunud Arthur Nickischilt üle Wagneri
komponeerimise, rajades endale kindla reputatsiooni kriitikute ja publiku
seas. Brahms oli suures vaimustuses tema “Don Giovanni” dirigeerimisest.
1897. aastal, olles 37-aastane, pakuti Mahlerile direktori ametit Viinis
Riigiooperis. See oli riiklik ametikoht ning Austria-Ungari seaduse kohaselt
ei tohtinud juudid sellistel ametikohtadel töötada. Mahler, kes polnud