Vabadussõja kindralid ja admiralid
võttes osa lahinguist Poolas ja Ida-Preisimaal. Allohvitserina sai ta vapruse eest Püha
Georgi IV järgu medali, Püha Georgi IV, II, II ja I järgu sõduriristid ning Prantsuse
Medaille Mimitaire'i. 1915.aasta aprillis ülendati J. Kruus vapruse eest lipnikuks,
seejärel käis ta 22.korpuse ohvitserikursustel, millised lõpetas sama aasta
11.septembril. 1916.aastal määrati ta rooduülemaks, hiljem pataljoniülemaks kapteni
auastmes. Ohvitserinagi teenis J. Kruus lisa oma autasudele- ta sai vapruse eest Püha
Stanislavi III ja II järgu, Püha Anna IV, III ja II järgu ning Püha Vladimiri IV järgu
ordenid. I maailmasõjast tuli ta Saksa okupatsiooni ajal koju kui enim autasustatud
eestlasest sõjaväelane.
Vabadusõja algul määrati J. Kruus 3.jalaväepolgu II pataljoni ülemaks ja
1919.aasta veebruaris sama polgu ülemaks. Juhatas 3.jalaväepolkuVabadussõja
lõpuni, saades 19.novembril 1919 alampolkovnikuks