Kambodža
tugevad kaubanduslikud sidemed Indoneesia ja Hiinaga. 17. sajandiks olid aga Vietnami
sissetungid khmeeride alale lõiganud ära linna pääsu merele ning lõunasse liikunud Hiina
kaupmehed hakkasid piirkonnas monopoli haarama. Khmeeri kuningriigist sai puhver Tai ja
Vietnami vahel ning 1772. aastal põletasid tailased Phnom Penhi maha. 1863. aastast oli
Phnom Penh Prantsusmaa protektoraadi all. Kui prantslased 1953. aastal lahkusid, oli linn
saanud tänapäevase ilme.
Riigipea ja kuningas Norodom Sihanouki juhtimisel hakkas linn kiiresti kasvama. 1975. aastal
jõudis Kambodzasse Vietnami sõda. 17. aprillil 1975. aastal võtsid linna üle punased
khmeerid. Radikaalse sotsiaalse programmi käigus deporteeriti linna elanikud maale ning
tapeti kümneid tuhandeid inimesi. 1979. aastast, kui reziim
oli kukutatud, hakkasid pagendatud elanikud Phnom Penhi
tagasi pöörduma ning linn hakkas taastuma.
Kliima
Phnom Penhi kliima on aasta läbi kuum, erinedes aastaajati
minimaalselt