Realism vene kirjanduses
läbi stepi vanaisale külla sõita.
Seitsmeaastane Tsehhov hakkas õppima algul kreeka algkoolis, seejärel Taganrogi
gümnaasiumis. See oli tavaline provintsi kroonuõppeasutus.
Lapsepõlv möödus märkamatult. Tsehhovi isa ei suutnud võlgu tasuda ja laostus. Tol ajal
pandi maksujõuetud võlgnikud võlavangistusse. Vangistusest kõrvale hoides läks Pavel
Tsehhov salaja Moskvasse, kus õppisid vanemad pojad Aleksandr ja Nikolai. Varsti kolisid
Moskvasse ka ema koos noormate lastega. 16-aastane Anton jäi üks Taganrogi gümnaasiumi
lõpetama . Tema sünnimajja asusid võõrad inimesed ja Tsehhov oli sunnitud neilt toanurka
üürima. Elatist teenis ta tunniandmisega poisile, kes valmistus astuma junkrute kooli.
Kitsikusest hoolimata saatis Tsehhov ometi emale pisut raha või pakke, sest Moskvaelu
esimsestel aastatel kannatas perekond teravat puudust. Need olid rasked aastad. Kuid need
tegid Tsehhovi täiskasvanuks, õpetasid talle töökust ja distsipliini.