Sulavkaitsme töö kulgeb kahes teineteisest oluliselt erinevas talitluses: 1. Normaaltalitluses 2. Lühistalitluses Normaaltalitluses, kus sular soojeneb ühtlaselt kogu oma ulatuses ja kogu eralduv soojus kandub ümbritsevasse keskkonda. Kõik ülejäänud sulavkaitsme osad soojenevad väljakujunenud ületemperatuurini, mis loomulikult ei tohi ületada lubatavat väärtust. Voolu mille juures on sulavkaitse arvestatud kestvalt töötama ilma läbi sulamata,nimetatakse sulari nimivooluks. Mõni kord saab sulavkaitsme korpuses kasutada erinevate nimivooludega sulareid. Sel juhul märgitakse sulavkaitsmele suurim sulari nimivool. Suurimat voolu väärtust, mille korral sular ei põle läbi pikka aja jooksul, nimetatakse sulari sulatusvooluks. Selle suurus sõltub sulari ristlõike suurusest, kujust, materjalist ja pikkusest, samuti kaitsme ehitusest, ümbritseva keskkonna temperatuurist jne.
I arvutuslik vool. Voolu, millele sular on arvutatud töötama kestvalt ilma läbi sulamata, nimetatakse sulari nimivooluks; Antud tingimus kehtib selliste elektritarvitite kohta, milliste võrku sisselülitamine ei põhjusta märgatavate tõukevoolude tekkimist (N: valgustusvõrgud, faasirootoriga asünkroonmootorid).