Realism vene kirjanduses
tema kuulsus hakkas hajuma. Paljud arvasid isegi, et Belinski oli oma väites Dostojevski
kohta eksinud.
Dostojevski arreteeriti 23. aprillil 1849, sest ta kuulus vabameelsesse intellektuaalsesse
rühmitusse Petrashevski Ring. Tsaar Nikolai I oli väga karm igasuguste põrandaaluste
organisatsioonide suhtes ja sama aasta 16. novembril mõisteti Dostojevski koos teiste
rühmituse liigetega surma. Pärast narritavat ,,hukkamist", mille käigus osad hukkamõistetud
pidid väljas külmetades oma mahalaskmist ootama, muudeti Dostojevski karistus ümber
neljaks aastaks pagenduseks vangilaagrisse Siberis. Seda aega on ta hiljem kirjeldanud, kui
,,kastis oleku aega", ehast koiduni olid nad nagu ,,silgud pütis", ei olnud ruumi isegi
liigutamiseks.
Dostojevski vabanes vangistusest 1854 ja ta oli sunnitud teenima Siberi Rügemendis.