Vabadussõja kindralid ja admiralid
1908. aasta oktoobris astus ta vabathtlikuna Vene sõjaväkke, kus teenis
ratsasuurtükiväe tagavarapatareis. Jaanuaris 1910 ülendati ta lipnikuks ja lõpetas
samal aastal oma esimese sõjaväeteenistusperioodi.
Pärast sõjaväge õppis edasi Dresdeni Polütehnikumis ja töötas aastast 1912 kuni I
maailmasõjani Riia Kaalude ja Mõõtude Kojas. Maailmasõja puhkemisel võeti ta
uuesti tsaariarmeesse ja määrati 1925. aasta märtsis 2. Kaukaasia korpuse 11.
mortiiripatareisse. Sõdis Poolas, Galiitsias ja Leedus; ülendati 1916. aasta veebruaris
nooremleitnandiks ja sama aasta augustis leitnandiks. 1917. aasta mais määrati ta
patareiülemaks ja ülendati sama aasta oktoobris alamkapteniks. Maailmasõjas
ülesnäidatud vapruse eest oli Jonson autasustatud Püha Stanislavi III ja II järgu ning
Püha Anna III ja II järgu aumärkidega. Püha Georgi mõõgaga ja Püha Georgi IV järgu
ristiga koos loorberipärjaga.