Stalini terror ja repressioonid enne Teist maailmasõda
Stalini
jõulisele tegevusele soodsa lähtepositsiooni andsid tema vastased ja isegi algsed poliitilised
kaaslased kellest paljudest said hiljem tema vastased kes mõnes mõttes alahindasid Stalini
ambitsioone ja iseloomuomadusi. ,,Stalini avaliku karjääri algusaastate kohta on mitmeid
vastuolulisi teateid, kuid enamik hindab Stalinit poliitiliselt tähtsusetuks või kergekaaluliseks.
See hukkamõistev otsus on pärit mitteenamlasest Nikolai Suhhanovi 1922. aastal avaldatud
mälestustest, milles ta nimetab Stalinit ,,halliks laiguks", ning kinnistus Trotski hilisema
salvava märkusega Stalini kui partei ,,silmapaistva keskpärasuse" kohta. Arvamus, et Stalin
on inimesena silmatorkamatu ja värvitu ning tema vaimsed võimed piiratud, oli üsna
levinud."1
Tegelikult oli Stalin juba varem näidanud, et ei karda lahendada probleeme jõu ja
otsusekindlusega