Tähed ja nende erinevad liigid
hiiud ja ülihiiud, sest suure heleduse tõttu paistavad need ka tuhandete valgusaastate
kauguselt. Suurimate kuumade ülihiidude läbimõõt on Päikese läbimõõdust kuni 1000
korda suurem ja nad on rohkem kui 100 000 korda Päikesest heledamad. Punaste
kääbuste läbimõõt on Päikese läbimõõdust umbes 10 korda väiksem ja nende heledus
kuni 500 000 korda väiksem. Tähtede temperatuur on 2000-50 000 kraadi, mass 0,02-100
Päikese massi. Seega pole ülihiiu keskmine tihedus miljondikkugi vee tihedusest.
Galaktikas on ka 5 miljardit läbipõlenud tähte. Need on umbes Kuu-suurused valged
kääbused, mille tihedus on vee tihedusest kuni 1 miljard korda suurem. Umbes niisama
palju on neutrontähti ja musti auke.
Miljardeid aastaid püsivad tähed põhijada
seisundis, nad on tasakaalus ja nende heledus on muutumatu. Enne läbipõlemist lähevad
nad tasakaalust välja, paisuvad ja muutuvad hiidudeks