Tõenäoliselt ei olnud tema teadmised väga põhjalikud, sest teoreetilist haridust mõnes mereväeakadeemias vms õppeasutuses polnud ta kunagi saanud. Tema haridustee piirdus mõne aastaga külakoolis. Seeeest olid ta teadmised praktikule omaselt kindlad ja hästi omandatud. Cooki töid iseloomustab erakordne täpsus ja hoolikus. Tema koostatud kaarte Newfoundlandi ranniku kohta kasutati isegi 20. sajandi alguseni! Tavaliselt tuuakse Cooki merelemineku peapõhjusena välja tema armastust mere vastu. See võib muidugi tõsi olla, kuid tõenäolisem on see, et tal ei jäänud teist valikut. Nimelt oli ta tõsiselt tülli läinud oma tööandjaga. Cook töötas 1746. aastal Staithesinimelises kalurikülas poesellina. Tekkinud olukorrast ei näinud ta muud väljapääsu, kui pani end kirja laevapoisina Whitbynimelises sadamalinnas. Seega algab Cooki meremehestaaz 17aastasena.
mõõtetorude jne. puhastamine ja korrasoleku kontroll; tekimehhanismide ja -seadmete ette valmistamine tööks madalatel temperatuuridel, tuleb pöörata tähelepanu lahtistel tekkidel olevate mageda ja soolase vee torustike soojustamisele või eemaldada neist vesi; kõik seadmed ja mehhanismid, mille töö ei ole vajalik tuleb vooluvõrgust välja lülitada ja konserveerida; lisaks kõigele tuleb teostada kõik tavalised merelemineku eelsed kontrollid ja toimingud; kõik kontrollid ja toimingud kajastatakse logiraamatus. Peale tavalise varustuse võib laev vajaduse korral kaasa võtta ka lisavarustust, millesse võib kuuluda: varuvint (terasest) või komplekt varulabasid kui viimased on vahetatavad; varu-lõppvõll sõuvõllile; kaks jääankrut koos vajalike trosside komplektiga; teisaldatav mootorpump koos sissevõtvate ja väljaviivate torude (voolikute) komplektiga;