Rootsi kirjanduse ajalugu 1880-
1926 flyttade han till Stockholm. Där kom han i kontakt med bland andra Harry Martinson,
Erik Asklund, Josef Kjellgren, Ivar Lo-Johansson, Rudolf Värnlund, Karin Boye och Eyvind
Johnson, samtliga författare som försökte göra sig ett namn eller redan hade börjat bli kända.
Lundkvist debuterade 1928 med diktsamlingen Glöd. 1929 medverkade han i antologin Fem
unga. Båda verken fick stor betydelse för den litterära modernismens genombrott i Sverige.
Lundkvists diktning var till en början starkt livsbejakande men fick under 1930-talet ett allt
mörkare och mer pessimistiskt drag. Under denna period utkom bland annat de av
surrealismen påverkade diktsamlingarna Nattens broar (1936) och Sirensång (1937). De
apokalyptiska prosadikterna i Eldtema (1939) hade det mörka tidsläget som bakgrund.Han
utgav under perioden även flera prosaböcker och etablerade sig som litteraturkritiker.
Under 1940-talet sökte sig Lundkvist mot nya uttrycksformer