Varane muusikalugu
Leipzigis oli kantaat väga tähtis sisuline osa jumalateenistusest, see esitati pärast
evangeeliumi lugemist ja enne jutlust. Sisuliselt on kantaat otsekui muusikaline jutlus, mille tekst
kommenteerib päeva evangeeliumi isiklikku lüürilise vaatenurga alt.
Leipzigi-aja kantaadid lõpevad tavaliselt lihtsa koraalisalmiga, mida kogudus võib-olla kaasa
laulis. tihti ongi see ainsaks koorinumbriks. Tähtsamatel pühadel alustas Bach kantaate enamasti
siiski suurejoonelise koorinumbriga, millele võis eelneda orkestriavamäng. Paljud kantaadid on
läbinisti seotud ühe kindla koraali teksti ja meloodiaga: koorid on sel puhul ulatuslikud
koraalifantaasiad, aariad ja retsitatiivid kommenteerivad koraali teksti, kuid mõnikord samuti
seotud koraali viisiga. ("Ein feste Burg ist unser Gott, BWV 80 ("Üks kindel linn ja varjupaik")).