Pilveteenuse pakkuja sekundaarvastutus autoriõiguste rikkumise korral
ja defineerida. Siiski on levinud üldine arusaam, mille kohaselt peetakse pilveteenuste
pakkumiseks andmete töötlemist ja säilitamist eemal kohalikest seadmetest, kust kasutajad
nendele ligi pääsevad. See tähendab, et pilve infrastruktuur ei asu kliendi asukohas, vaid
teenusepakkuja andmekeskuses. Metafoor ,,pilv" tähistab tsentraliseeritud võrguruumi, kus
andmeid hoitakse ja säilitatakse. Selline nimi tuleneb kombest pilveteenuse komponente
visandades asetada see võrguruum koomiksipilve.1
Kõige levinum ja kindlasti kõigile arvutikasutajatele tuttav pilveteenus on e-kirjade süsteem.
Lisaks on veebipõhised teenused nagu Hotmail, Yahoo! Mail ja Gmail samuti head näited
pilveteenustest, hoiustades suurt hulka kasutajate andmeid pilves asuvates serverites üle kogu
maakera. Kasutajad saavad oma e-kirju lugeda oma kodusest arvutist, telefonist, sülearvutist
või isegi avalikus internetipunktis (kohvikus või raamatukogus).2