Hansaliit
sajandi
keskpaigas hakati Läänemere lõunakaldal elavaid slaavlasi välja suruma, või
assimileerusid viimased sakslaste hulka, kes olid rajanud mitmeid linnu ja toonud neisse
uusasukaid.1143. aastal sai Lüübekist esimene saksa linn Läänemere kaldal. Sakslased
asustasid ka teisi linnu (nt. Tallinn), kuhu kolis arvukalt saksa kaupmehi, kes oma
kaubanduse edendamiseks lõid suhteid ja sõlmisid lepinguid teiste linnade kaupmeestega
- see viiski Hansa Liidu tekkimiseni.
13. sajandil toimus kommertsrevolutsioon, mis tõi kaasa muudatused väliskaubanduse
struktuuris. Kaupmehed ei läinud enam ise merereisidele, vaid jäid linnadesse ja saatsid
teele oma esindajad. Asjaolu, et kaupmehed resideerusid linnades püsivalt, tõi endaga
kaasa kaubakäibe kasvu ja majanduse väljakujunemise, mis põhines rahal, millega maksti
kaupade eest. Kaubateed kontsentreerusid ainult mõnda suuremasse linna ja Lübeck
muutus peamiseks kaubasadamaks Läänemerel.
13