Valgustus Prantsusmaal ja Saksamaal
aastal , ning mille
ilmus juba kahe aasta jooksul 22 trükki. Raamat tõlgiti paljudesse Euroopa keeltesse ja see
etendas olulist rolli riigiteooria kujunemises, hiljem aga mõjutas paljude maade riigikorda.
Montesquieu analüüsis kolme peamist valitsemisvormi, mis tema arvates olid despootia ehk
absolutistlik monarhia, monarhia ja vabariik. Ideaalseks riigikorraks pidas ta ise
konstitutsioonilist monarhiat. Despootiat nimetas ta koletuseks ja vabariik olevat sobinud vaid
väikese territooriumi puhul. Kesksel kohal tema vaadetes oli võimude lahususe teooria, mille
kohaselt seadusandlik, täidesaatev ja kohtuvõim peavad olema eraldatud. Montesquieu
rõhutas kodanike vabaduste kaitset ja seetõttu peetakse teda liberalismi üheks isaks.
Charles Montesquieu esitas ka ühiskonna arengut käsitleva geograafilise keskkonna teooria ,
mille kohaselt ühiskond sõltub seda ümbritsevatest geograafilistest oludest. Ta väitis , et
annaabi.ee 
