Haljasalade kasvupinnased ja multsid
töötavadki nagu taimetoitainete pank: nad on võimelised siduma suurel hulgal katioone, nagu
+ 3+ 2+ 2+
näiteks H , Al , Ca , ja Mg . Seega võiks kolloidi kujutada suure anioonina, mille pinnale on
seotud sadu tuhandeid katioone. Lisaks katioonidele seovad kolloidid ka veemolekule. Tänu
tugevatele sidemetele on kolloidi pinnale seotud anioonid kaitstud ka väljauhtumise eest
laskuva veevoo poolt. Samaaegselt on kolloididel neeldunud toitained pidevalt toimuva
katioonivahetuse kaudu taimedele suures osas kättesaadavad. Katioonide varud täienevad, kui
kasvupinnasesse lisatakse orgaanilisi või mineraalseid väetisi või satuvad sinna erinevate
eluvormide jäänused.
On mõistetav, et teoreetiliselt suudab kasvupinnas neelata nii palju katioone, kui palju on
kolloididel kokku positiivseid laenguid. Maksimaalset katioonide hulka, mida kolloidid on
võimelised mullalahusest neelama ja kinni hoidma, nimetatakse mulla või kasvupinnase