Esiajalugu ja arheoloogia alused
Paljud arheoloogid ja
antropoloogid polnud nõus isegi neid koopamaale vaatamagi minema. Kohal käinud
prantslasest ekspert kinnitas, et need olid tehtud 18751879. Põhjuseks oli see, et
vastavalt tolleaegsetele arusaamadele peeti esiajaloolisi inimesi poolenisti ahvideks ning
see välistas, et nad oleksid olnud võimelised midagi niisugust tegema. Altamira
maalingute ehtsust tunnistati alles 1902. a., pärast mitmeid avastusi Prantsusmaal. Tekkis
koopamaalingute otsimise buum ning Kantaabriast on praeguseks avastatud üle 100
maalingutega koopa. Altamira koopa sissepääsu juurest on hiljem avastatud ka kaks
asustuskihti, millest üks kuulub nooremasse Solutre ajastusse, teine vanemasse
Madeleine ajastusse. Arheoloogilistel kaevamistel on siit leitud tööriistu, koldekohti ja
luid. Altamira on ainuke teadaolev koopamaalingute koht, kus elamisjäljed on osaliselt ka
samas koopaosas, kus maalingudki. Altamira koopa seintel ja lagedel puudub tahmakiht,