Goethe arengutee suurteoseni
Innustunult oli ta seotud ühiskondlike asjadega, sest tema sooviks oli
teoks teha valgustuslikke reforme. Teda kütkestas loodusteadus ja ta pühendus botaanikale,
bioloogiale, geoloogiale ja mineraloogiale.
Uut inspiratsiooni sai ta Itaaliareisist. See mõjutas looma luuletsüklit ,,Rooma eleegiad".
Sellest tulenevalt sai kirjutatud ka näidendid ,,Egmont" , Iphigeneia Taurises",
Romaan ,,Noore Wertheri kannatused" oli kirjutatud Goethe isiklike elamuste põhjal, mil ta
oli juurapraktikal 1772. aastal Wetzlari kohtu juures. Ta armus maakonnaametniku tütresse,
kes oli aga kihlatud ja Goethe jäi naist taga igatsema. Pärast Wetzlarit oli Goethel veel teine
armulugu, mis vastu tema tahtmist katkes. Kõik selle vormis suur kirjanik üheks selles
romaanis, tuues sinna detaile mujaltki. Romaan sai tohutu vastukaja. Teose kaudu paljastab
kirjanik ühiskonna masendava ebaõigluse kui ka elu traagilise poole tervikuna. Ta näitab
põhjusi ja tingimusi, millest kannatus välja kasvab.