Kunst sajandivahetusel
Kõige sobivam on lugeda sümbolismiks erineva temaatika ja süzeega teoseid. Sümbolistid
käsitlevad meelsasti ,,suuri", üldisi ja igavesi eksistensiaalseid teemasid, nagu sünd, erootika,
armastus, üksindus, surm, elu igavene ringkäik, inimese ühtsus loodusega jne. Seda tehakse
tavaliselt süzeede abil, mis on sageli mitmetähenduslikud, hämarad, salapärased,
irratsionaalsed. Sümbolistide meelest ei pea kunst kujutama nähtavat maailma, vaid olema
müstiline. Sümbolism juglustas kunstnikke olla fantaasiarikkamad ja loovalt aktiivsemad,
kuid see avaldus ühe uuemate süzeede väljamõtlemises ja kummalisemate detailide
kombineerimises. Maailmaviisilt olid sümbolistid erinevad, osad kasutasid akademistlikku,
siledat ja idealiseeritud vormi, samal ajal teised pooldasid naturalismi ja kolmandad hoopis
juugendlikku. Sümbolismi ei saa nimetada stiiliks, vaid see on süzeekunst.Erinevates Euroopa
osades domineeris erineva temaatika